Joninės lietuviams nuo seno buvo daugiau nei vasaros šventė. Tai trumpiausios metų nakties magija, laužų šviesa, vainikų pynimas ir bendrystė, sujungianti žmones nepaisant atstumų. Per amžius ši šventė simbolizavo ryšį su gamta, tradicijomis ir savo šaknimis. Neatsitiktinai net ir toli nuo Lietuvos gyvenantys tautiečiai kasmet renkasi draugėn, kad bent trumpam pajustų namų artumą ir lietuvišką dvasią.
Šiemet viena didžiausių lietuvių bendruomenės švenčių Jungtinėje Karalystėje – Didžiosios Joninės Milton Keynes mieste – tapo ne tik tradicijų puoselėjimo, bet ir prasmingų susitikimų vieta. Tarp tūkstančių renginio dalyvių buvo galima sutikti ir Alytaus miesto merą Nerijų Cesiulį kartu su komandos nariais. Alytaus atstovai į Jungtinę Karalystę vyko ne tik dalyvauti šventėje, bet ir susitikti su svetur gyvenančiais lietuviais, išgirsti jų lūkesčius bei papasakoti apie pokyčius gimtajame mieste.
Apie emigraciją Lietuvoje kalbama daug, tačiau, kaip po renginio savo socialiniuose tinkluose pažymėjo Alytaus miesto meras, vien diskusijų nepakanka. Norint, kad žmonės sugrįžtų, reikia palaikyti ryšį, kalbėtis ir parodyti, kokia Lietuva yra šiandien.
Pasak miesto vadovo, susitikimų metu paaiškėjo, kad nemaža dalis užsienyje gyvenančių lietuvių svarsto apie galimybę grįžti, tačiau dažnai jų turimas Lietuvos vaizdas yra sustojęs laike. Daugelis vis dar prisimena šalį, kurią paliko prieš dešimt ar daugiau metų, todėl nežino, kaip sparčiai keičiasi miestai, kokios galimybės atsiveria darbo rinkoje, švietimo sistemoje ar verslo aplinkoje.
Būtent todėl tokie susitikimai tampa svarbūs ne tik emocine, bet ir praktine prasme. Jie leidžia tiesiogiai papasakoti apie šiandieninę Lietuvą, atsakyti į rūpimus klausimus ir parodyti, kad gimtinė laukia savo žmonių.
Alytus yra vienas iš miestų, aktyviai siekiančių kurti patrauklią aplinką tiek esamiems gyventojams, tiek tiems, kurie svarsto apie sugrįžimą. Miesto vadovas pabrėžė, kad šiuo metu iš Alytaus išvyksta vienas žmogus, o atsikrausto trys. Tačiau miesto ambicija – dar didesnė.
„Norime, kad skaičiai dar paaugtų ir grįžtų penki“, – teigė meras.
Šio tikslo siekiama nuosekliai investuojant į gyvenimo kokybę. Mieste tvarkomi parkai ir viešosios erdvės, remontuojamos gatvės, atnaujinamos mokyklos ir darželiai, tiesiami nauji dviračių takai. Kartu aktyviai dirbama pritraukiant investuotojus, kurie kuria darbo vietas, plečiasi verslas, stiprinamos sveikatos priežiūros paslaugos, organizuojami kultūros, sporto ir laisvalaikio renginiai.
Didžiosios Joninės Jungtinėje Karalystėje dar kartą priminė, kad net ir gyvenant svetur ryšys su Lietuva išlieka stiprus. Joninių laužų šviesoje skambėjo ne tik lietuviškos dainos ar šventiniai sveikinimai. Čia buvo kalbama ir apie ateitį, apie galimybę sugrįžti, apie miestus ir bendruomenes, kurios nori matyti savo žmones namuose.
Alytaus miesto meras su komandos nariais renginio metu kvietė visus prisidėti prie šios žinios sklaidos – pasakoti užsienyje gyvenantiems draugams, artimiesiems ir pažįstamiems apie besikeičiantį Alytų, dalintis sėkmės istorijomis ir padrąsinti tuos, kurie svarsto apie sugrįžimą.
Juk, kaip sako patys sugrįžusieji, kad ir kur nuvestų gyvenimo kelias, viena tiesa išlieka nepakitusi – namuose visada geriausia.
